Matchmaker Lee Woong-jin (커플매니저 이웅진)

K​orean parents like to give their children a piece of Buddhist wisdom that one's marriage partner is fixed by fate. And therefore, stay put and wait. The younger generation will usually nod in agreement, although somewhat skeptical. But in a fast-paced society where one does not know who lives next door, is it realistic to just sit and wait?

(한국의 부모들은 그들의 자녀들에게 결혼 상대가 운명에 의해 결정된다는 불교적인 지혜를 주는 것을 좋아한다. 그러므로, 차분히 기다리십시오. 젊은 세대들은 다소 의심이 가긴 하지만 대개 동의하며 고개를 끄덕일 것이다. 하지만 이웃에 누가 사는지도 모르는 급박한 사회에서, 그냥 앉아서 기다리는 것이 현실적인가?)

'There are people who believe in chance meetings and reject arranged meetings as morally wrong. But many of these people also end up as old maids and bachelors,' said Lee Woong-jin, 32, head of Sunwoo Marriage Bureau Co., a major mat- rimonial agency. Lee suggests that people take an active attitude toward marriage. 'I like the Western saying 'None but the brave de- serves the fair.' After all, isn't love more genuine when one chooses to love?'

(우연한 만남을 도덕적으로 잘못됐다고 생각하고 약속된 만남을 거부하는 사람들이 있습니다. 하지만 이들 중 많은 사람들이 노처녀와 총각으로 끝납니다.'라고 주요 결혼 기획사인 결혼정보회사 선우의 이웅진 대표가 말했다. 이씨는 사람들이 결혼에 대해 적극적인 태도를 취할 것을 제안한다. '저는 '용감한 자만이 미인을 얻을 자격이 있다'는 서양 속담을 좋아합니다. 결국 사랑은 사랑을 선택할 때 더 진실하지 않나요?')

​These words merit a second thought, as they come from a person who has arranged meetings for over 40,000 couples in the last six years and married off 421 of them to date. Sunwoo Marriage Bureau Co., is one of the few matchmaking agencies to have gained the public's trust in a country where this line of business still arouses a lot of suspicion. The company has a thriving business with about 2,000 members on its books.

(위 말들은 지난 6년 동안 4만 명 이상의 커플들을 위한 미팅을 주선하고 그들 중 421명을 결혼시킨 한 사람으로부터 나온 것이기 때문에 다시 생각해 볼 가치가 있다. 결혼정보회사 선우는 이 사업이 여전히 많은 불신을 받는 나라에서 대중의 신뢰를 얻은 몇 안 되는 중매 대행사 중 하나이다. 그 회사는 회원 수가 약 2,000명에 달할 정도로 번창하고 있다.)

The company's sound reputation is the result of applying a strict screening of potential members, combined with self-motivated staffers who go all out to find perfect matches. While there is no age restriction, Sunwoo Marriage Bureau Co., is elitist-oriented, and appli- cants must meet a high level of criteria to qualify for membership.

(회사의 명성은 완벽한 짝을 찾아주기 위해 전력을 다할려고 스스로 동기부여하는 직원들과, 회원이 될 사람들에 대한 엄격한 심사가 합쳐저 만들어진 결과이다. 나이 제한이 없는 반면 결혼정보회사 선우는 엘리트 중심이며, 회원 자격을 갖추려면 높은 수준의 기준을 충족해야 한다.)

For example, men have to be over 170 cm in height and college graduates. Women have to be over 158 cm and have at least a high school diploma. Both sexes must have a profession. And how is this any different from 'chungmae,' the traditional arranged meetings?

(예를 들어, 남자들은 키가 170cm가 넘어야 하고 대학을 졸업해야 한다. 여자는 158cm 이상이어야 하고 최소한 고등학교 졸업장이 있어야 한다. 남녀 모두 직업을 가져야 한다. 그리고 결혼정보회사 선우 서비스가 예전에 행하던 '중매'와 어떻게 다른가요?)

'We are more scientific and professional,​' Lee said. 'The traditional marriages were often mediated by someone who introduced his or her casual acquaintances. We are more objective and thorough. We take into consideration a far greater number of conditions for compatibility, including family back- ground, education and religion.'

('우리는 더 체계적이고 전문적입니다.'라고 이씨는 말했다. '전통적인 결혼은 종종 그 또는 그녀의 평범한 지인들을 소개하는 사람에 의해 성사되었다. 우리는 더 객관적이고 철저하다. 우리는 가족 배경, 교육 및 종교를 포함하여 훨씬 더 많은 조건을 고려합니다.'​)

Sunwoo Marriage Bureau has also attracted media attention for sponsoring innovative dating events, such as a gathering for those born in the Year of the Rooster and one specifically designed for those divorced, widows and widowers. Last December it sponsored an event that combined blood donation, with support from the Korean National Red Cross.

(결혼정보회사 선우는 또한 닭의 해에 태어난 사람들을 위한 미팅과 이혼한 사람들, 과부들, 그리고 홀아비들을 위해 특별히 고안된 시대를 앞서간 데이트 행사를 주최하여 언론의 관심을 끌었다. 지난 12월 대한적십자사의 지원을 받아 헌혈과 미팅을 결합한 미팅을 주최했다.)

In a society where a matchmaker is almost always envisioned to be a middle aged woman, Lee says being male and young has worked to his advantage. 'I am definitely a trend breaker. But people actually find me refreshing and more trustworthy.'Unsurprisingly, becoming a matchmaker was never Lee's childhood dream. Born into a poor family, Lee en- dured the hardships of a bare living. But an optimist by nature, he never stopped working to make life better.

(중매쟁이가 거의 항상 중년여성이라는 편견을 가진 사회에서, 이씨는 젊고 성별이 남자인 것이 그에게 유리하게 작용했다고 말한다. '저는 확실히 유행을 깨는 사람입니다. 하지만 사람들은 실제로 나를 신선하고 더 신뢰할 수 있다고 생각한다.'당연히도, 중매쟁이가 되는 것은 이씨의 어린 시절 꿈이 아니었다. 가난한 가정에서 태어난 이씨는 가난한 생활의 어려움을 견뎌냈다. 하지만 천성적으로 낙천주의자인 그는 더 나은 삶을 살기 위해 일을 멈추지 않았다.)

Lee is also creative and daring: In fifth grade he used a school fee to sell snacks at movie theaters. In middle school, he sold pens at a subway station. Lee also introduced the idea of book rental in Korea, which at one time enjoyed good business. When that business failed due to poor money management, however, Lee turned his attention to arranging dates.

(이 씨는 또한 창의적이고 대담하다. 5학년 때 그는 영화관에서 간식을 팔아서 번 돈을 학비로 사용했다. 중학교 때, 그는 지하철역에서 펜을 팔았다. 이 씨는 또한 한때 좋은 사업 아이템이었던 한국의 '도서 대여 사업'에 대한 자신의 경험을 말해줬다. 그러나 돈 관리가 제대로 되지 않아 사업이 실패하자 이씨는 미팅 사업쪽으로 눈을 돌렸다.)
​

Lee admits that he was hardly the skillful matchmaker he is now when he first began. It used to be that women members were scarce, and Lee would sometimes have to resort to introducing one woman to several guys in a single day. In one particular incident, he scheduled the meetings for a woman with an hour's interval, one at 5 p.m. and the other at 6 p.m. A problem arose when the first guy showed up late at 5:20 pm. and the second guy early at 5:40 pm.

(이씨는 자신이 처음 시작했을 때 지금과 같은 능숙한 중매인이 아니었다는 것을 인정한다. 예전에는 여성 회원이 드물었고, 이씨는 때때로 하루에 한 여성을 여러 남자에게 소개하는 데 의존해야 했다. 한 특별한 사건에서, 그는 한 시간 간격의 여성을 위해 한 번은 오후 5시에, 다른 한 번은 오후 6시에 회의를 하도록 스케줄을 잡았다. 첫 번째 남자는 5시 20분에, 두 번째 남자는 5시 40분에 일찍 나타나서 문제가 발생했다.)


The rest of the story, one can imagine.It was also a defeating moment for Lee when he happily attended the marriage of his first successful couple. Upon noticing Lee, the bride seemed to avoid meeting his eyes. Even now Lee can't be sure why. but he ouesses that she was ashamed that her marriage had been arranged by a matrimonial agency. But these are small defeats compared to Lee's overall success. By next year, he will have opened yet another chapter in matchmaking by using the Internet to arrange meetings for people of Korean descent and Korean students abroad.

(나머지 이야기는 상상할 수 있다.첫 번째로 결혼이 성사된 커플의 결혼식에 행복하게 참석했던 이씨에게는 패배의 순간이기도 했다. 이 씨를 보자 신부는 그의 눈과 마주치는 것을 피하는 듯했다. 지금도 이 씨는 왜 그런지 확신할 수 없지만, 그는 그녀가 자신의 결혼이 중매업체에 의해 주선된 것을 부끄러워했다고 추측한다. 그러나 이는 이씨의 성공에 비하면 작은 패배이다. 내년까지, 그는 인터넷으로 한국계와 해외 유학생들을 위한 미팅을 주선한다, 미팅의 또 다른 장을 열게 될 것이다.)

​